Павел Костиков, опытный оперативник из московского главка, получил серьёзное ранение во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его напарник Дмитрий Смирнов. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел, а в аналитическое подразделение. Руководство, в лице генерала Смирнова — отца погибшего коллеги, сочло, что по здоровью и по обстоятельствам той трагедии Павел больше не может работать в «убойном». Сам генерал полагал, что Костиков отчасти виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Костиков тяжело переживал вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, чувства к которой он давно скрывал. Полина как раз вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Павел, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Смирновой был освобождён, а истинный виновник — разоблачён.
С этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями. Постепенно они стали работать в паре, где Павел взял на роль негласного советника, помогающего ей в сложных делах.
